अफ्रीका के डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC) में एक भयानक खदान हादसे ने वैश्विक सुर्खियाँ बंटोरी हैं। पूर्वी कांगो के रुबाया इलाके की कोल्टन खदान में भारी बारिश के बाद आई भूस्खलन-प्रेरित लैंडस्लाइड (landslide) के कारण कई खदानें एक साथ ढह गईं, जिससे अब तक लगभग 200 से अधिक लोगों की मौत की पुष्टि हुई है। मरने वालों में मजदूरों के साथ-साथ महिलाएं और बच्चे भी शामिल हैं।
स्थानीय अधिकारियों और विद्रोही-नियुक्त प्रशासन के प्रवक्ता ने बताया कि यह त्रासदी 28 जनवरी 2026 को हुई, जब बारिश की वजह से जमीन अस्थिर हो गयी और नीचे के कामगारों तथा आसपास मौजूद लोगों पर अचानक मिट्टी का भारी दबाव आ गया। यह इलाका लंबे समय से गेरिग्रहीत और कम संरक्षित खनन गतिविधियों के लिए जाना जाता है, जहाँ स्थानीय लोग रोजी-रोटी के लिए छोटी-छोटी खुदाई करते हैं।
प्रवक्ता के अनुसार, अब तक दर्ज किए गए आंकड़ों में कम से कम 227 लोगों की मौत की संभावना जताई जा रही है, जबकि कई लोग अभी भी कीचड़ और मलबे में दबे हुए बताए जा रहे हैं। कुछ लोग भाग्य से बच कर गंभीर चोटों के साथ निकाले गए हैं और उन्हें स्थानीय स्वास्थ्य केंद्रों में उपचार के लिए भर्ती कराया गया है।
यह खदान रुबाया कोल्टन साइट विश्व स्तर पर महत्वपूर्ण है क्योंकि यह कोल्टन (coltan) का एक बड़ा स्रोत है — एक दुर्लभ खनिज जिसका उपयोग मोबाइल फोन, कंप्यूटर, एयरोस्पेस उपकरणों और गैस टरबाइनों जैसी तकनीकी चीज़ों में होता है। खदान का यह हिस्सा 2024 से स्थानीय विद्रोही समूह M23 के नियंत्रण में है, और सुरक्षा की कमी तथा अव्यवस्थित खुदाई के कारण जोखिम लगातार बढ़ रहे हैं।
बचाव तथा खोज-राहत कार्य अभी भी जारी हैं, लेकिन भारी मिट्टी के दबाव और सुरक्षित मार्गों की कमी के कारण दिक्कतें आ रही हैं। स्थानीय प्रशासन ने अस्थायी रूप से खनन गतिविधियों को रोक दिया है और आसपास के निवासियों को जोखिम वाले इलाकों से हटाने का आदेश जारी किया है।
यह दुखद घटना न केवल स्थानीय समुदायों के लिये आर्थिक और मानवीय संकट का विषय बनी है, बल्कि यह अनियमित खनन गतिविधियों, भूस्खलन-प्रवण इलाकों में सुरक्षा उपायों के अभाव और प्राकृतिक आपदाओं के मिलेजुले प्रभाव की भी एक बड़ी चेतावनी है।