भूपिंद्र शर्मा, चंडीगढ़ः अगर आपको लगता था कि भारतीय रेलवे पहले ही अपने शिखर पर पहुंच चुकी है, तो एक बार फिर सोचिए। एक ऐसे फैसले में जिसने पूरे देश में हलचल मचा दी है, केंद्रीय मंत्रिमंडल ने पांच विशाल मल्टी-ट्रैकिंग रेलवे परियोजनाओं को हरी झंडी दे दी है, जिनकी कुल लागत करीब 10,021 करोड़ रुपये है। और नहीं, यह कोई दूर की कौड़ी वाला वादा नहीं है — इन ट्रैकों का निर्माण 2029-30 तक पूरा करने का लक्ष्य रखा गया है।
यह घोषणा सीधे शीर्ष स्तर से आई है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता वाली आर्थिक मामलों की मंत्रिमंडलीय समिति (सीसीईए) ने बुधवार को इस प्रस्ताव को मंजूरी दी, और केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने बिना देर किए मीडिया को इसकी पूरी जानकारी दी कि इसका मतलब दक्षिण भारत के करोड़ों यात्रियों, किसानों, व्यापारियों और श्रद्धालुओं के लिए क्या होगा।
यहीं से असली दिलचस्पी शुरू होती है। यह कोई अस्पष्ट बुनियादी ढांचे का वादा नहीं, बल्कि एक पूरी तरह से रूपरेखा तैयार विस्तार योजना है, जो चार राज्यों — तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और तेलंगाना — को छूती है। ये पांचों परियोजनाएं 17 जिलों से होकर गुजरेंगी और मौजूदा रेल नेटवर्क में करीब 540 किलोमीटर नई पटरियां जोड़ेंगी।
आइए जानते हैं कि वास्तव में क्या बन रहा है:
- अराकोणम–रेणिगुंटा तीसरी और चौथी लाइन — 77 किलोमीटर लंबा यह खंड दक्षिण भारत के सबसे व्यस्त धार्मिक और वाणिज्यिक गलियारों में से एक को राहत देगा, जो तिरुपति जाने वाले श्रद्धालुओं और यात्रियों को कहीं अधिक तेज़ और भरोसेमंद यात्रा का अनुभव देगा।
- व्हाइटफील्ड–बंगारपेट तीसरी और चौथी लाइन — 47 किलोमीटर की यह अतिरिक्त पटरी बेंगलुरु के सबसे व्यस्त आउटबाउंड मार्गों में से एक पर दबाव कम करने में मदद करेगी।
- होसुर–ओमलूर दोहरीकरण — पूरे 147 किलोमीटर तक फैली यह परियोजना तमिलनाडु-कर्नाटक औद्योगिक पट्टी की कनेक्टिविटी को पूरी तरह बदल देगी।
- सलेम–करूर–डिंडीगुल दोहरीकरण — इस सूची की सबसे लंबी परियोजना, 159 किलोमीटर, जो सीधे मध्य तमिलनाडु के वस्त्र और कृषि केंद्र से होकर गुजरती है।
- सिकंदराबाद (घाटकेसर)–काज़ीपेट — 110 किलोमीटर का यह उन्नयन तेलंगाना की माल ढुलाई और यात्री सेवाओं की रीढ़ को मज़बूत करेगा।
इन सबको जोड़ दें, तो यह सिर्फ पटरियां बिछाने की बात नहीं है — यह इस बात को फिर से गढ़ने की कोशिश है कि दक्षिण भारत में सामान, लोग और अवसर किस तरह गति पकड़ेंगे।
बेशक, 10,021 करोड़ रुपये का आंकड़ा ध्यान खींचता है। लेकिन असली कहानी इसके दूरगामी असर में छिपी है। अधिकारियों के अनुसार, विस्तारित नेटवर्क से करीब 2,121 गांवों की कनेक्टिविटी में सीधा सुधार होगा, जहां लगभग 52 लाख लोग रहते हैं। इन इलाकों के परिवारों के लिए यह सिर्फ रेलवे का उन्नयन नहीं है — यह बाज़ारों, अस्पतालों, शिक्षा और उन नौकरियों तक बेहतर पहुंच है, जो पहले भीड़भाड़ भरे लंबे सफर के बाद ही संभव थीं।
फिर आता है माल ढुलाई का पहलू, जहां असल रणनीतिक तस्वीर उभरती है। भारतीय रेलवे लंबे समय से सिंगल-लाइन खंडों पर क्षमता की बाधाओं से जूझती रही है, जिसके चलते यात्री और मालगाड़ियों को एक ही सीमित स्लॉट के लिए प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती थी। मल्टी-ट्रैकिंग इस बाधा को प्रभावी रूप से खत्म कर देती है। अब ट्रेनों को अपनी बारी का इंतज़ार नहीं करना पड़ेगा — माल गलियारे और यात्री लाइनें समानांतर रूप से चल सकेंगी, जिससे समयबद्धता में भारी सुधार होगा और उन व्यवसायों की लॉजिस्टिक्स लागत घटेगी जो सीमेंट से लेकर कपास तक सब कुछ रेल के ज़रिए ढोते हैं।
पर्यावरण के लिहाज़ से भी यह फैसला कम अहम नहीं। सड़क से रेल की ओर शिफ्ट होने वाला हर टन माल, उतने डीज़ल उत्सर्जन की बचत है। जब भारत लॉजिस्टिक्स लागत घटाने और कार्बन उत्सर्जन कम करने के अपने लक्ष्यों की ओर तेज़ी से बढ़ रहा है, तब यह विस्तार सिर्फ बुनियादी ढांचे की जीत नहीं, बल्कि जलवायु और अर्थव्यवस्था — दोनों मोर्चों पर एक साथ जीत है।
यह सब कुछ अलग-थलग होकर नहीं हो रहा। ये सभी परियोजनाएं पीएम गति शक्ति राष्ट्रीय मास्टर प्लान के तहत आती हैं — सरकार की प्रमुख पहल, जिसका मकसद सड़क, रेल, बंदरगाह और लॉजिस्टिक्स हब जैसी बहु-आयामी कनेक्टिविटी को एक साझा दृष्टिकोण के तहत लाना है। अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि इन मार्गों को अंतिम रूप विस्तृत हितधारक परामर्श के बाद ही दिया गया, ताकि बुनियादी ढांचे के उस पुराने जाल से बचा जा सके जहां पटरियां उन उद्योगों और समुदायों से कटी रह जाती हैं, जिनकी सेवा के लिए वे बनाई जाती हैं।
यात्रियों के लिए एक और खुशखबरी है जो पहले ही चर्चा का विषय बन चुकी है: तिरुपति, तिरुत्तनी सुब्रह्मण्य स्वामी मंदिर और श्री पद्मावती अम्मावारु मंदिर जैसे दक्षिण भारत के सबसे अधिक भ्रमण किए जाने वाले तीर्थ स्थलों तक रेल पहुंच में उल्लेखनीय सुधार। हर साल लाखों श्रद्धालु यह यात्रा करते हैं, अक्सर भीड़भाड़ और अनिश्चित देरी से जूझते हुए — यह विस्तार इस अनुभव को काफी हद तक बदलने का वादा करता है।
यह ताज़ा मंजूरी एक बड़े पैटर्न का हिस्सा है। कुछ हफ्ते पहले ही मंत्रिमंडल ने मध्य और पूर्वी भारत के छह राज्यों में फैली 11,169 करोड़ रुपये की एक अलग मल्टी-ट्रैकिंग परियोजना को मंजूरी दी थी, जिससे नेटवर्क में करीब 574 किलोमीटर जुड़ेंगे। ये दोनों लगातार मंज़ूरियां इस बात का संकेत हैं कि सरकार रेलवे क्षमता विस्तार को कोई इक्का-दुक्का सुर्खी बटोरने वाला कदम नहीं, बल्कि एक निरंतर, राष्ट्रव्यापी प्राथमिकता मानकर आगे बढ़ रही है।
मंत्रिमंडल की मंजूरी मिलने के बाद असली चुनौती अब क्रियान्वयन की है — भूमि अधिग्रहण, टेंडरिंग, निर्माण, और घनी आबादी वाले क्षेत्रों में सैकड़ों किलोमीटर पटरी बिछाने के दौरान आने वाली अपरिहार्य लॉजिस्टिक बाधाएं। 2029-30 का पूर्णता लक्ष्य महत्वाकांक्षी ज़रूर है, लेकिन अगर यह समय पर पूरा होता है, तो यह पिछले कई दशकों में दक्षिण भारत में देखे गए सबसे महत्वपूर्ण रेल क्षमता विस्तारों में से एक साबित हो सकता है।
फिलहाल, नई दिल्ली से संदेश साफ है: पटरियां बिछाई जा रही हैं — शाब्दिक और लाक्षणिक दोनों अर्थों में — एक तेज़, कम भीड़भाड़ वाले और बेहतर तरीके से जुड़े दक्षिण भारत के लिए।